Historien

Begynnelsen

HimalayaReiser sin spede begynnelse var i 1987. Tre personer reiste for å besøke misjonærparet Møyfrid og Asbjørn Holm, som dro til Nepal på 1960-tallet. På hjemme oppholdene reiste Asbjørn rundt og fortalte om Tibetmisjonen sitt arbeid. Mange ble inspirert og nysgjerrige, og ville gjerne oppleve og se arbeidet på nært hold. Tre personer ble så tent, at de reiste som turister høsten 1987. Asbjørn Holm la opp turen for dem sammen med Buddhi Bajracharya, som da arbeidet for UMN.

Etter hvert ville flere reise, og gruppene ble stadig større og bedre organisert. De gav arbeidet navnet Himalaya Reiseklubb, et navn som ble brukt i mange år.
Broren til Asbjørn, Jostein Holm og kona Martha, reiste som misjonærer til Nepal i 1961 og jobbet i Pokhara til 1963. De ble også engasjert i reisegruppene fra Norge. Da de kom hjem, fikk Jostein ansvaret med å organisere turene hjemmefra, mens Asbjørn var reiseleder i Nepal. Ingeborg Skjervheim var ofte med som sannhetsvitne.

Til Ingeborg sin 70-års dag i 1991 ble det arrangert en spesiell tur der Jostein Holm var reiseleder for første gang.
I mange år hadde Jostein hovedansvaret for turgrupper, og han sendte ut minst en gruppe misjonsvenner i året. Fra 2007 har Bjørn Ødegaard vært med som reiseleder, og han har spesielt hatt mange påsketurer.

Hvor går turene?

I alle år har det blitt lagt vekt på å besøke prosjektene. Der får turistene høre de nære historiene bak arbeidet og høre om utviklingen fram til dags dato. De får møte lokale folk som har jobbet med misjonærene, og særlig de som har hatt god nytte og fått lederansvar. Det blir mange lovord og takknemlighet som turistene tar med seg. En av turistene forteller at hun på forhånd hadde fått lese boka Kraftverket om Odd Hoftun sitt arbeid. Hun var dermed godt forberedt på det hun skulle få se i Butwal. På BTI fikk hun snakke med lærere og elever. Hun ble så inspirert, at hun fikk gjennomslag for at menigheten hennes i Norge skulle inngå SMM-avtale med HimalaPartner, med særlig fokus på BTI.

En annen turdeltaker som hadde besøkt 54 land, men aldri kommet så tett på pasienter, elever, lærere, skoleledere, leger, sex-slaver …..På påsketuren i Nepal i 2023 ble hun slått av «ekte og nære møter med pasienter, studenter og skjebner. De fortalte sine ufattelige livshistorier, der de har kjempet seg gjennom de verste mareritt. Men nå var de trygge og klarte seg fint, – tross traumer».
Det blir også arrangert fjellturer. På de aller fleste turene, legges det opp til at turistene skal få oppleve litt av fjell-landet Nepal. Landsbygda er noe helt annet enn by-livet. Mange steder lever folk fortsatt slik de første misjonærene opplevde landet. Da som nå, er der smale stier i bratte fjellsider. Om ikke annet, så blir turistene med på en liten kjøretur til et fjellområde. Men det blir også lagt opp til lengre fjellturer som til Poon Hill og til Annapurna Base Camp.
På mange turer blir det besøk i nasjonalparken Chitwan på lavlandet, på grensen til India. Der bor Tharufolket. I jungelen blir det fredelig riding på elefantryggen og nærkontakt med et rikt og spennende dyreliv. Vi er garantert å møte nesehorn, påfugl, rådyr og mange krokodiller, og noen ganger bjørner.

Religion og kultur

I tillegg til prosjektbesøk, er det viktig å lære om flere forskjellige kulturer i landet, og om kastevesenet. Dette gir større innsikt i hva misjonærene står i. Man vil kanskje skjønne bedre hvorfor arbeidet blir gjort slik det gjøres. Vi besøker severdigheter som landet er kjent for, særlig buddhist-templer, kremering ved Pashupati og palasser med hinduguder. Hinduismen og buddhismen er veldig synlig både i bybildet og på landsbygden. Offerplasser og bønneflagg møter vi på overalt. Hvordan vil det være å være kristen i et slikt land? Dette er ofte spørsmål som turistene stiller seg.

Hvem reiser?

De fleste som reiser har misjonsinteresser. De går kanskje i en misjonsforening og holder bladet Tibetaneren. Noen har vært på misjonsmøte og hørt misjonærer fortelle om sine opplevelser. Noen har lest bøkene om Ingeborg Skjervheim, Odd Hoftun eller Asbjørn Voreland. Trangen etter å se og oppleve med egne øyne, får mange til å ta skrittet og melde seg på tur. Dette blir nemlig ikke en ferietur med avslapping og soling. Det er turer med mange nye inntrykk, sterke personlige møter, historier og opplevelser.
Størrelsen på gruppene kan variere. I mange år var gjennomsnittet 15 til 20 deltakere. I de seinere år har vi også tatt med mindre grupper. Noen har blitt så glad i landet at de har reist hvert år. De har sett på det som sin «sommerferie».
Fra den første turen i 1987 til 31.12.2006 har det blitt arrangert 19 turer og med tilsammen 267 deltakere. Noen år ble turene avlyst grunnet uro i landet eller pandemier. I årene 2019 til og med 2023 sto HimalayaReiser for 12 turer med tilsammen 113 reisende. I tillegg har HimalayaReiser bistått med kjøp av reiser for enkeltpersoner eller små grupper som har reist på egenhånd.

Tematurer

Forskjellige tematurer har vært gjennomført. Tor Møgedal var sannhetsvitne på en ingeniørtur. Da fikk BTI en lengre visitt, man fikk komme inn i Tinau kraftverket og i de store fabrikkene til Hari Pande. Slik fikk man bedre innblikk i utfordringene underveis, og de flotte resultatene som kom etter hvert. Den tekniske utviklingen ble levende gjennom Tor Møgedal sine mange personlige historier og personene han presenterte.
Musikkturen med Prots ble en stor suksess. 38 norske sangere deltok på korøvinger i Kathmandu sammen med lokale sangere og musikere. Det ble en flott konsert. De norske sangerne drog videre med busser til jungelen i sør for å møte musikerkasten, Ghaine folket. Der hadde aldri vært utlendinger på besøk i landsbyen deres. Det ble enorm jubel og begeistring da vi oppsøkte dem, og at vi både spiste, sang, danset, klappet og lo sammen med dem. Flere av Prots sine sangere uttrykte at dette var noe av det morsomste de hadde vært med på. De hadde vært med til mange land gjennom mange år, for å bidra til kulturutveksling. Men dette var helt annerledes, autentisk, spontant og nært.
Siden har vi organisert turer sammen med instruktører i direksjon og flerstemt sang.
I 2022 hadde vi en ungdomstur i Kathmandudalen. Det var Nord-Hålogaland bispedømme som ville inspirere medlemmene i Ungdomstinget med en misjonstur til Nepal. Flere av deltakerne har i ettertid engasjert seg i misjonsarbeid for HimalPartner.
Vi har også arrangert lærerturer der skole og undervisning har vært i fokus. De fleste turene har uansett hovedfokus, også hatt aspekter av mange slag, slik at turistene får med seg bredden av misjonsarbeidet, både innenfor helse, undervisning, industri og kirkeliv.

Turer til tibetanske områder i Kina

Jostein Holm har hjulpet Borgund menighet med turer til arbeidet i de tibetanske områdene i Kina, fordi denne menigheten har hatt et langvarig fokus på «Tibetmisjonens opprinnelige kall». To ganger har de hatt menighetstur til Kina, og en gang på en ledertur. Dette har også ført til gjenvisitt av en tibetaner som kom til Sunnmøre og til Bergen for å lære om ull og næringsliv. Borgund er pådrivere for videreutvikling av ullprosjektene. Fra Møre bestiller de stadig nye forsendelser av de varme jak-ull sokkene og luene. Salg av disse sokkene har gitt viktige inntekter til misjonsarbeidet. De selges fremdeles på julemesser, høstmesser, kirkekaffer, Olavsfest, HP-stevner og i nettbutikken www.gijernet.
Jostein Holm organiserte også en liten gruppetur til Lhasa. Der fikk de virkelig oppleve hvordan det er å bo så høyt over havet, og de fikk se noe av arbeidet til Erna og Rolf Erling Suhr.
I 2017 utviklet Jostein Holm og Randall Frivold «en historisk tur i sporene til de første utsendingene», i Kina og Tibet. Der skulle turistene få besøke de forskjellige stedene der Westborg og Alfsen hadde bodd og arbeidet. Det ble dessverre ikke nok påmeldte til at turen kunne gjennomføres.

Menighetsturer, familieturer og venneturer

Flere menigheter har bedt HimalayaReiser organisere tur. Mange menigheter har SMM-avtale med HimalPartner, og mange har sett verdien av å besøke prosjektene de støtter. Våle menighet hadde ca. 20 deltakere på en tur i 2019. De var særlig interessert i å besøke og treffe de ansatte på sjelesorgsenteret Bethesda i Pokhara.
Berta og Olav Wergeland ønsket å ta med en stor venneflokk for å besøke Nepal som de var blitt så glad i etter årene i Butwal. HimalayaReiser la opp det praktiske og gjennomførte turen for dem.
Reidar og Åse Høyland har sterke bånd til Nepal etter mange år i landet. De tok storfamilien på over 20 personer med, for å vandre på gamle stier og se resultatene. HimalayaReiser tok hånd om det meste av forarbeidet og alt det praktiske på reisen. Bjørn Ødegaard og Reidar Høyland var guider. Som vanlig var Buddhi sentral.
I 2023 reiste Oddny Aspenes med barn, svigerbarn og barnebarn på påsketur til Nepal. Vi synes det er verdifullt at den nye generasjonen får oppleve noe av hvordan foreldrene hadde det da de gikk på den Norske skolen i Kathmandu som barn. Det ble en fantastisk rundtur med buss for alle 16.

Navneskifte

Navnet Himalaya Reiseklubb ble brukt fram til år 2007. Da var tiden moden til å bli registrert i Brønnøysundregistrene, og navnet ble endret til HimalayaReiser som nå også er meldt inn i Reisegarantifondet.